Psykisk ohälsa såsom exempelvis depression eller ångest karakteriseras av kemiska obalanser i det centrala nervsystemet vilket i sin tur leder till förändrad tolkning av stimuli. Lite förenklat är stimuli en yttre faktor i omgivningen som påverkar vår inre fysiologi. Vår tolkning av ett stimuli kommer att påverka vårt beteendesvar såsom när vi uppfattar något som farligt som leder till det kända fight, flight eller freeze beteendet.

Vanliga sociala stressorer är ansträngd ekonomi, bristfälliga arbetsförhållanden eller isolering medan fysiologiska stressorer kan handla om sömnbrist, smärta eller svält. Livet har även händelser som upplevs som stressande exempelvis någon som dött, en skilsmässa, arbetslöshet eller missbruk.

Reaktioner på stressorer är antingen adaptiva eller maladaptiva, det vill säga uppbyggande eller nedbrytande. Träning är en sorts stressor på kroppen som när den är rimlig leder till uppbyggnad. För hög belastning leder däremot till nedbrytning. När det gäller Ortorexia Atletika förekommer flera stressorer såsom svält, fysisk överbelastning, sömnbrist och kemiska obalanser i hjärnan såsom minskad serotoninhalt eller avvikelser i könshormoner.

En långvarig stress brukar kallas allostatisk load vilket innefattar en långvarig fysiologisk, psykologisk och emotionell överbelastning. Högt blodtryck, nedsatt immunförsvar och störd ämnesomsättning är några exempel på fysiologiska reaktioner. Psykologiska reaktioner kan i sin tur vara humörsvängningar eller kognitiv försämring medan ångest och svårighet att reglera känslosvar är vanliga emotionella reaktioner.

Vi kan inte alltid påverka vår sociala miljö i hemmet eller på arbetsplatsen. Kanske förekommer det våld, stress eller kränkande särbehandling som vi inte förmår oss att avstyra. Men vi kan påverka våra mat- och träningsvanor. Att äta fyra huvudmål, äta till mättnad, träna ett par gånger i veckan och se till att begränsa alkohol och sena nätter kan de flesta av oss åstadkomma. Inte minst så bör vi beakta detta i tider då vi har en stor yttre stressrelaterad påverkan.